В 1979 году в одной из пещер горной цепи Куньлунь были обнаружены кости загадочного существа, не относящегося к известным науке видам. Эта находка подталкивает известного палеонтолога Ху Байи организовать собственную экспедицию в самые недоступные уголки горного массива, чтобы отыскать дополнительные палеонтологические реликвии и доказать существование неизвестной ранее фауны.
Землетрясение — дебютный полнометражный фильм режиссёра Фэн Сяогана, удостоенный «Серебряного медведя» за лучшую режиссуру на 60-м Берлинском международном кинофестивале. Это совместная работа китайских и гонконгских кинематографистов, основанная на реальных событиях, которые потрясли всю страну в середине 1970-х годов.