В начале 1980-х в Калифорнии разгорелась одна из самых громких моральных паник в истории США: родители детей из дошкольного учреждения, принадлежавшего семье МакМартинов, заявили о систематическом жестоком обращении с воспитанниками, в том числе о ритуальных надругательствах. Обвинения мгновенно получили широкий общественный резонанс, и против владельцев детсада и его сотрудников было заведено...
Действие картины разворачивается в США в годы Первой мировой войны: главный герой, амбициозный радикальный журналист Джон Рид, встречает замужнюю писательницу Луизу Бриант, между ними вспыхивает сильное чувство, из-за которого женщина уходит от мужа и решает связать свою судьбу с Ридом. После череды политических конфликтов с властями США пара переезжает в Россию, где в стране разворачиваются...