Питтсбург, 1901 год. В старом кирпичном тюремном комплексе, где в камере смертников сидят приговоренные к казни братья Эд и Джек Биддл, не признающие своей вины, работает жена надзирателя Кейт Соффел. По долгу службы она должна передавать заключенным религиозную литературу и следить за их порядком, но один из узников карцера сразу обращает на себя её внимание.
Фильм стал экранизацией одноименного хоррор-романа британского писателя Джеймса Херберта, наполненного мрачной атмосферой городского апокалипсиса и острых социальных подтекстов. Действие разворачивается в небогатом районе крупного города, где подземные коммуникации уже много лет не подвергались ремонту: в их лабиринтах скопилось тонны мусора и токсичных отходов, что создало идеальные условия...