Фильм снят режиссером Тарсемом Сингхом, известным своими яркими визуальными работами в рекламе и клипах, и стал его второй полнометражной режиссерской работой. Для создания картинки создатели отправились в более чем 20 стран, практически не использовали цифровые эффекты и сине-экранные съемки: все декорации, от ледяных пещер до пустынных пейзажей, снимали в натуре.
Второй режиссерский опыт Роберта Де Ниро, который также выступил продюсером проекта, получился не просто детективным триллером, а детально проработанной историей о рождении одной из самых закрытых структур современного мира. Работа над фильмом длилась несколько лет, Де Ниро консультировался с ветеранами ЦРУ, чтобы все служебные детали, внутренние правила и атмосфера закрытых кабинетов были...
Фильм Джеймса Айвори, созданный в духе студии «Мерчант-Айвори», переносит зрителя в 1930-е годы, в Шанхай — город контрастов, где европейские концессии соседствуют с тесными улочками, а атмосфера безудержного веселья уже отравлена предчувствием надвигающейся войны. Здесь судьбы двух одиноких людей сталкиваются в закусочной, принадлежащей японскому предпринимателю.