Действие картины разворачивается в Великобритании второй половины XX века, когда официальная политика толерантности и политкорректности не могла искоренить глубоко укоренившийся расизм в обществе. Главный герой — Касс, ямайский сирота, которого усыновила пожилая белая пара и перевезла в обеспеченный пригород Лондона.
Основанная на знаменитой повести Эдит Несбит экранизация 2000 года переносит зрителей в начало XX века, когда жизнь обычной лондонской семьи внезапно ломается: после таинственного исчезновения отца Роберты, Филлис и Питера мать решает перевезти детей подальше от напоминаний о прошлом, в скромный домик в английской деревне.