Ремейк одноименного классического триллера 1962 года, снятый Мартином Скорсезе, считается одной из самых ярких работ режиссера в жанре психологического триллера. Роберт Де Ниро за роль главного антагониста Макса Кейди получил премию «Оскар» как лучший актер второго плана, а его герой вошел в число самых запоминающихся злодеев в истории американского кино.
Действие фильма разворачивается в маленьком городке США 70-х годов, где дом одиннадцатилетней Вейды Салтенфасс совмещает жилые помещения и похоронное бюро, которое ведёт её отец Гарри. С детства девочка окружена атрибутикой смерти: в подвале стоят гробы, в гостиной проходят поминки, а соседские дети избегают её, считая, что в доме живут «призраки».
Умерший до завершения работы старый изобретатель оставил после себя необычное творение — молодого человека с острыми ножницами вместо кистей рук. Долгие годы он жил в полном одиночестве в заброшенном доме на окраине города, пока однажды его не нашла женщина-коммивояжер и не пригласила к себе в семью.