Действие разворачивается в 253 году новой эры, в обществе цивилизации Юань, где технологический прогресс соседствует с глубоким социальным кризисом. Учёные и обыватели встревожены странной мутацией, лишающей людей эмпатии — фундаментальной способности разделять чувства других. Эти «безэмпаты» ведут себя как хладнокровные логики, для которых моральные границы не существуют, и их число растёт.
