Молли Ганн — дочь известного в 70-е рок-музыканта, которая с детства привыкла к беззаботной жизни: огромное наследство отца позволяет ей не работать, тратить деньги на дорогие бутики, вечеринки и общаться с людьми из высшего общества, свысока глядя на тех, кто не может себе позволить такой образ жизни.
Высший свет Нью-Йорка живет по своим правилам, и одним из самых влиятельных фигур в этой закрытой среде является Илай Вэрман. Бывалый светский лев с безупречной репутацией знает все о каждом VIP-госте столичных вечеринок, умеет мирить врагов, находить общий язык с политиками, звездами шоу-бизнеса и представителями криминального мира — и получает за это немалые деньги.
«Мелкие мошенники» — редкий пример криминальной комедии в фильмографии Вуди Аллена, где режиссер не появляется на экране, сосредоточившись только на работе за кадром. Сюжет строится вокруг группы неудачливых мелких аферистов, которые решают наконец сделать крупный куш и выйти из категории воришек, грабящих сумочки на улице.