Фильм разворачивается на фоне Аншлюса 1938 года, когда Австрию поглощает нацистская Германия. Главный герой, юрист Йозеф Барток, собирается с женой бежать из страны, но его планы рушатся в один миг — гестапо арестовывает его. От Бартока требуют выдать конфиденциальные данные о клиентах, а после отказа он оказывается в тюрьме, в полной изоляции, без каких-либо контактов с внешним миром.
Жизнь известного актёра Даниэля выстроена как образец совершенства: престижный район столицы, любящая жена, воспитанные дети и блестящая карьера, достигшая такого уровня, что ему предлагают роль в крупном голливудском супергеройском проекте. Казалось бы, всё, о чём можно мечтать, уже здесь. Однако дорога на пробы становится для него неожиданной тропой в иной мир.
1942 год, оккупированная Европа. Бельгиец еврейского происхождения Жиль Кремье оказывается в концлагере, где его жизнь висит на волоске. Единственный шанс на спасение — солгать, представившись персом. Эта хитрость привлекает внимание концлагерного повара Клауса Коха, мечтающего после войны уехать в Иран и открыть ресторан. Кох, жаждущий научиться персидскому, делает Жиля своим «учителем фарси».
Накануне Второй мировой войны в уединённом английском пансионе для девушек из Германии разворачивается драма, полная скрытых угроз и моральных дилемм. Томас Миллер, молодой преподаватель английского языка, становится жертвой клеветы после того, как публично осуждает политику Адольфа Гитлера. Его обвиняют в убийстве и шпионаже, и кажется, что бегство — единственный выход.