Один из немногих советских вестернов, снятых в соавторстве с кубинскими кинематографистами, экранизация популярного в XIX веке приключенческого романа Томаса Мэйна Рида, который десятилетиями оставался настольной книгой для подростков по всему миру. Действие картины разворачивается в середине XIX века, в Техасе, который только что перешел под контроль США после кровопролитной войны с Мексикой.
Эта экранизация романа Льва Толстого, над которой режиссер Сергей Бондарчук работал более пяти лет, считается одним из самых масштабных и точных воплощений классического произведения на экране. В центре внимания — судьбы нескольких дворянских семей Российской империи, чьи жизни переплетаются на фоне грандиозных исторических событий начала XIX века.