Фильм снят по мотивам пьесы Альберта Беттгера 1934 года «Смерть берёт выходной», и за годы существования картина стала одной из самых узнаваемых работ режиссёра Мартина Бреста. В главной роли Смерти, принявшей обличье молодого человека по имени Джо Блэк, снялся Брэд Питт, а роль магната Уильяма Пэрриша, столкнувшегося с незваным гостем, исполнил трижды номинированный на «Оскар» Энтони Хопкинс.
Сразу несколько не связанных на первый взгляд людей оказываются в центре событий, чьи судьбы переплетаются в хитросплетениях любовных треугольников, семейных разборок и случайных встреч, которые меняют всё. Действие разворачивается сразу в нескольких локациях — сначала в шумном Нью-Йорке, потом в уютных венецианских улочках, а потом и в романтичных парижских кафе, где каждый поворот судьбы...