Каждый год группа неразлучных детей собирается в уютном дачном поселке, где у них есть своё особым место — скрытый от взрослых штаб среди высоких кукурузных стеблей. Легенда о спрятанном сокровище княгини, бежавшей от Наполеона, добавляет их играм оттенок настоящего приключения. Идиллию нарушает приезд Кати с мамой.
Октябрь 1941 года. Под Москвой, на Ильинском рубеже, разворачивается один из самых трагических и героических эпизодов Великой Отечественной войны. Сюда, в район Истры, стягиваются подразделения подольских артиллерийского и пехотного училищ. Вчерашние юноши, едва освоившие оружие, получают приказ вместе с частями 43-й армии задержать наступление фашистских танковых клиньев.