Фильм снят по одноименному рассказу классика английской литературы Джозефа Конрада, действие разворачивается в викторианской Англии XIX века, в маленьком приморском городке, где суеверия и строгие общественные нормы не оставляют места для нестандартных чувств и судеб. Главная героиня, Эми Фостер, живет здесь в полном одиночестве: под внешностью застенчивой и немногословной девушки скрывается...
В основе сюжета лежит неожиданное решение молодой лондонки Гортензии, которая после смерти приемной матери решает отыскать свою биологическую родительницу. Девушка не подозревает, что этот шаг перевернет не только её собственную жизнь, но и судьбы всех членов семьи женщины, которую она ищет. Действие разворачивается вокруг нескольких поколений обычных британцев, чьи жизни кажутся устроенными и...