Фильм снят по одноименному роману Майкла Крайтона, сочетающему в себе элементы научной фантастики, боевика и исторической драмы. Действие разворачивается в недалеком будущем, когда человечество освоило технологию перемещения во времени, позволяющую отправлять людей в любую точку прошлого для изучения исторических событий.
Профессиональный взломщик сейфов Ник Уэллс уже много лет работает в криминальной сфере, но теперь он готов окончательно порвать с нелегальным прошлым: у него есть стабильный легальный доход от ремонта старинных автомобилей, он планирует уехать со своей девушкой в другую страну и начать новую, спокойную жизнь.