Четыре года спустя после вспышки эпидемии, из-за которой часть населения превратилась в так называемых «пробужденных» — людей, вернувшихся к жизни после смерти, правительство запускает масштабную программу реабилитации. Один из ее участников — семнадцатилетний Кирен Уокер, который сам был «пробужденным» и провел несколько месяцев в специализированном центре, где проходил курс коррекции...
Альберт Пьеррпойнт с детства рос в семье, где профессия палача передавалась из поколения в поколение: его отец и дядя тоже исполняли приговоры суда, и мальчик с ранних лет мечтал достичь в этом деле такого же совершенства, как его старшие родственники. Он не скрывал свою будущую профессию, не стыдился ее, хотя общество относилось к палачам с отторжением, считая их изгоями.