Действие фильма разворачивается в послевоенной Франции 1949 года, когда найти стабильную работу было настоящим испытанием. Молодой композитор и учитель музыки Клемент Матье, не сумев устроиться на престижную должность, вынужден согласиться на работу воспитателем в закрытом интернате для мальчиков с сложным поведением.
Эта дебютная полнометражная работа Франсуа Озона сразу выделила режиссера в ряду его сверстников своим бесстрашным сочетанием мрачного сюжета, черного юмора и исследования темных сторон человеческой психики. Лента входит в список обязательных к просмотру для поклонников авторского французского кино и ценителей нешаблонных криминальных драм.