Этот фильм стал полноправным спин-оффом культового телешоу «Мастера ужасов», а главную роль Эльвиры, повелительницы тьмы, специально для картины написала и исполнила Кассандра Петерсон, уже известная зрителям по этому образу. История начинается с того, что популярная телезвезда с скандальной репутацией неожиданно получает в наследство поместье своей давно умершей тетушки в тихом провинциальном...
Фильм стал одной из ключевых работ Арнольда Шварценеггера в жанре антиутопического боевика, его сюжет основан на романе Стивена Кинга, опубликованном под псевдонимом Ричард Бахман. Действие разворачивается в 2017 году, после серии экономических кризисов, которые привели к тому, что жестокие телевизионные игры с реальными убийствами стали главным развлечением для миллионов американцев.