Действие фильма разворачивается в Америке 1930-х годов — эпохи быстрого технического прогресса, подпольных гангстерских группировок и роста нацистской угрозы за океаном. Молодой пилот-любитель Клифф Сэкорд, мечтающий о собственном рекорде дальности полета, случайно находит прототип сверхсекретного изобретения — ракетный ранец, созданный гениальным, но неудавшимся ученым.
Действие фильма разворачивается в Нью-Йорке 1910 года, когда город еще не окончательно поделили крупные преступные группировки, а обыватели часто не имели возможности заработать на жизнь честным путем, особенно если у них больной близкий. Подросток Джонни Келли, разносчик газет, сталкивается с тем, что у его матери серьезное заболевание, а средств на дорогое лечение у семьи просто нет.