Джон Кью — обычный американский работник фабрики, который всю жизнь трудится, чтобы содержать жену Дэниз и сына Майкла. Его мир рушится в одночасье, когда подростку диагностируют тяжелое наследственное заболевание сердца, и врачи говорят, что без срочной пересадки органа он не проживет и нескольких месяцев.
Главный герой фильма — майор американских ВВС Фрэнк Кросс, который после успешного выполнения ряда сложных заданий получает одно из самых ответственных назначений в своей карьере: он становится военным помощником президента США и получает под свою ответственность специальный кейс с кодами запуска всего ядерного арсенала страны.