Фильм стал одним из самых узнаваемых представителей жанра боевиков нулевых годов и принёс Лиаму Нисону славу одного из самых надёжных героев экшен-картин. Сюжет строится вокруг отставного агента правительства Брайана Миллса, который много лет посвятил работе и почти не общался с дочерью-подростком Ким.
Режиссер М. Найт Шьямалан, известный своими мистическими картинами с неожиданными развязками, в 2004 году представил зрителям проект «Таинственный лес» — историю, которая на первый взгляд кажется классическим фильмом про монстров в лесу, но быстро раскрывается как многослойная драма с напряженным триллерным сюжетом.