1865 год, Авраам Линкольн только вступил во второй президентский срок, а страна раздираема многолетней Гражданской войной. Его главная цель на ближайшее время — не только прекратить кровопролитие, но и навсегда упразднить институт рабства, для чего ему нужно провести через Палату представителей тринадцатую поправку к Конституции.
Дэвид Брокен поставил эту мрачную историю о взрослении и социальном расслоении, где за блеском роскоши скрывается безжалостная жестокость. Главная героиня Алисия долго оставалась невидимой для окружающих: тихая, застенчивая, она не выделялась среди сокурсников и не участвовала в тусовках богатых отпрысков, которые не обращали на нее никакого внимания.
Картина Херберка Росса переносит зрителей в мир высшей политики США конца XX века, где амбиции часто перевешивают дружбу и принципы. Два молодых выпускника юридического факультета, Питер и Тим, выросли в совершенно разных социальных условиях: первый из скромной рабочей семьи, второй из богатой аристократической семьи, но это не мешало им быть близкими друзьями и вместе строить карьеру в столице.