Дебют Брайана Босворта, известного ранее как профессионального футболиста НФЛ, в крупном кино стал одним из ключевых факторов популярности картины у фанатов боевиков 90-х. Актер полностью перевоплотился для роли: отрастил длинные волосы, научился управлять тяжелым мотоциклом и отказался от дублеров в большинстве экшен-сцен, что добавило его образу достоверности.
Вышедший на экраны в 1990 году фильм «Самоволка» стал одной из первых заметных работ Жана-Клода Ван Дамма в главной роли, где актёр смог показать не только виртуозное владение боевыми искусствами, но и драматическую глубину персонажа. Режиссёр Шелдон Леттич построил повествование на сочетании жёстких боевых сцен и личной драмы главного героя, не перегружая картину излишней пафосностью.
Сильвестр Сталлоне в одной из самых узнаваемых ролей 80-х — Линкольн Хоук, бывший профессиональный армрестлер, который много лет работает дальнобойщиком и почти не общается с сыном Майклом, которого он бросил сразу после развода с женой. Однажды он получает вызов на чемпионат мира по армрестлингу в Лас-Вегасе, и эта поездка становится для него последним шансом исправить ошибки прошлого.