1930-е годы в США, эпоха Великой депрессии, когда миллионы людей остались без работы и крова, а целые семьи разъезжаются в поисках лучшей доли. Отец Нэтти Ганн уезжает на заработки на лесопилку в далеком штате, обещает вернуться за дочерью, но проходит неделя за неделей, а от него нет никаких вестей.
