Действие фильма разворачивается в конце XIX века, когда Дикий Запад уже почти покорен, а в Аравийской пустыне по-прежнему проходит традиционный конный пробег «Океан огня», который не останавливали уже больше тысячи лет. В нем участвуют только лучшие скакуны бедуинских племен, и до 1890 года в забеге никогда не участвовали иностранцы, пока богатый местный шейх не пригласил на него наездника...
Фильм вышел в 1951 году, когда мировое кино отмечало полувековой юбилей своего существования, и стал одним из первых крупных проектов, посвященных людям, чьи открытия легли в основу индустрии, но остались в тени при жизни. Режиссеры решили отказаться от пафоса и идеализации, сосредоточившись на реальных событиях из жизни человека, который подарил миру возможность фиксировать движение.