Действие разворачивается в атмосфере нарастающей тревоги 1930-х годов Англии, где тень надвигающейся войны лишь усиливает ощущение безысходности. Священник Линус, его жена и маленькая дочь получают в пользование от церкви старый дом, который кажется идеальным местом для нового начала. Однако им тщательно скрывают мрачную историю этого места: предыдущий жилец, тоже клирик, в припадке безумия...
Американская драма режиссера Майкла Хоффмана, вышедшая на экраны в 2002 году, строится вокруг истории Уильяма Ханерта — профессора классической литературы, который работает в одном из старейших частных учебных заведений США и считает, что через знание античных текстов можно воспитать в человеке ответственность, честность и порядочность.