Пол Уилсон — ветеран, фермер и образцовый семьянин, чья размеренная жизнь рушится в один момент: его жену жестоко убивают, а юную дочь похищают безжалостные преступники из Канзас-Сити. Отчаявшийся отек понимает, что официальные каналы бесполезны, и ему остаётся лишь одно — вспомнить того, кем он был до попытки начать новую жизнь.
Действие фильма разворачивается в Нью-Йорке 1960-х годов, когда город еще не утратил атмосферу послевоенного оптимизма, но в его тихих богемных кварталах уже скрываются темные тайны. Главный герой Уолтер Стэкхаус — молодой, успешный архитектор, который вместе с женой Кларой живет в роскошном доме и выглядит идеальной парой для соседей и знакомых.