Действие фильма разворачивается в канун Рождества в тихом ирландском пансионате для престарелых, где после отъезда почти всех постояльцев остаются всего четверо человек. Управляющая учреждением решает уехать на несколько дней к родным и просит подменить себя младшую сестру, которая раньше никогда не сталкивалась с работой в таком месте и не имеет опыта общения с пожилыми людьми.
Режиссер Брюс Бересфорд снял эту драму по подлинной истории, развернувшейся в Ирландии середины XX века. Главный герой Десмонт Дойл, отец троих маленьких детей, переживает целый ряд ударов подряд: его жена уходит из семьи, он теряет работу, а ирландские власти в сговоре с католической церковью, которая тогда контролировала практически все стороны общественной жизни, лишают его права на общение...