Чарли Вуд — тихий школьный учитель, который годами терпел выходки малолетних спиногрызов, пока его не уволили по сокращению, не оставив никаких перспектив на будущее. Дома его ждет жена-полицейская, которая уже успела устроить его на должность домохозяина и няни, а сам Чарли чувствует себя патологическим неудачником, который не может нигде закрепиться и проведет остаток жизни в пыльной конторе...
Экранизация реальных событий из биографии молодого Эрнеста Хэмингуэя, который в 1918 году, в разгар Первой мировой войны, приезжает в Италию как военный корреспондент. Несмотря на отказ в зачислении в армию из-за проблем со зрением, он добивается разрешения находиться на передовой, где попадает под артиллерийский обстрел и получает ранение.