Действие разворачивается в столице Франции в эпоху Третьей республики, где пышущая историей Сорбонна становится ареной тайны. Молодая и амбициозная Виктуар Мисонье, изучающая право на самом престижном университете, внезапно оказывается в центре чудовищного скандала: её обвиняют в убийстве собственного наставника, уважаемого профессора Шарля Сарда.
1766 год, отдалённые уголки французской провинции Жеводан. Местные жители живут в постоянном страхе: по селениям бродит неведомое существо, прозванное Зверем, которое нападает на женщин и детей, оставляя после себя кровавые следы и неразгаданные загадки. Многочисленные облавы не дают никакого результата: хищник умеет скрываться в лесах, исчезать без следа, а выжившие жертвы описывают его так...