Фильм вышел в 1985 году как совместный проект итальянских и французских кинематографистов и предлагает зрителям не просто привычную историю о могущественной правительнице Древнего Египта, а личный взгляд на её чувства, страхи и противоречия, которые остаются за кадром в большинстве исторических лент о Клеопатре.
Действие разворачивается в Древнем Риме в период правления одного из самых противоречивых императоров в истории — Калигулы. Фильм не приукрашивает жестокие реалии той эпохи, показывая как открытые зверства правителя, так и тонкие дворцовые интриги, которые кипят за фасадом роскошных залов императорского дворца.