Это одна из самых искренних советских драм 1960-х, которая не теряет актуальности уже более полувека. Главный герой — молодой учитель истории Мельников, он не стремится выглядеть идеальным, часто сомневается в правильности своих решений, чувствует неудовлетворенность от того, что не может донести до учеников смысл того, что изучают.
Фильм снят на «Ленфильме» режиссером Александром Птушко по мотивам древней новгородской былины, вошедшей в цикл сказаний о богатырях и простых людях, чья смекалка и талант меняют судьбы целых городов. Главный герой — гусляр и купец Садко, который после многолетних странствий по разным землям возвращается в родной Великий Новгород.