Фильм основан на знаменитом социальном эксперименте американского педагога Рона Джонса, который в 1967 году попытался наглядно показать своим ученикам, как зарождается и развивается фашистская идеология, не ограничиваясь сухими фактами из учебников истории. Действие переносится в современную западногерманскую школу, где преподаватель истории решает повторить опыт Джонса с собственной группой...
История разворачивается на фоне мрачных берлинских дворов, где отряд спецназа только что задержал серийного убийцу Габриэля Энгеля, виновного в череде жестоких преступлений. Опытный комиссар Зайлер, который возглавлял операцию, позволяет себе расслабиться и отпраздновать успех — он даже не догадывается, что задержание этого человека только развяжет узлы, которые затянут и его самого, и...