Фильм «Толкин» — это глубокое исследование становления одного из самых влиятельных писателей XX века, выходящее далеко за рамки стандартной биографии. Лента сосредотачивается на молодых годах Джона Рональда Рёлкина, его академических устремлениях, романтической связи с будущей женой Эдвиной и, что самое важное, на переломном опыте участия в Первой мировой войне.
Лондон, май 1940-го. Страна охвачена паникой: немецкие танковые клинья прорвались через Арденны, отрезав британскую армию на континенте, а правящая коалиция рушится. В этот момент король Георг VI, против своей воли, приглашает к власти Уинстона Черчилля — человека, чья карьера казалась оконченной, но чье упрямство и ораторский дар теперь могут стать последней надеждой.
Действие ленты разворачивается на фоне затяжного конфликта в Северной Ирландии конца 1980-х годов, когда каждое решение может стоить не только свободы, но и жизни. Главная героиня, молодая ирландка Коллин МакГоуэн, выросла в семье активных республиканцев и сама принимала участие в операциях Ирландской Республиканской Армии, не сомневаясь в правоте своего дела.