После смерти жены отец двух детей Бенджамин Ми решает кардинально изменить свою жизнь и жизнь семьи, чтобы вывести детей из затяжной депрессии. Он тратит все накопления на покупку старого сельского зоопарка, который закрыли несколько лет назад и пришел в полный упадок: в нем осталось больше двухсот экзотических животных, за которыми почти не ухаживали, а зверинец грозят закрыть навсегда.
Вторая полнометражная работа братьев Коэн, вышедшая в 1987 году, сразу закрепила за режиссерами репутацию создателей нестандартных картин с фирменным абсурдным юмором и смелой жанровой смесью. Фильм сочетает в себе элементы комедии, криминального боевика и приключенческого сюжета, не подчиняясь стандартным правилам ни одного из этих направлений.