Англия, 1950-е годы. Для Гедды Габлер, вышедшей замуж за скромного учёного Джорджа Тесмана, возвращение в семейное имение после свадебного путешествия омрачено суровой реальностью: содержать большой дом и поддерживать статус им не по средствам. Её единственная надежда — престижная профессорская должность для Джорджа в университете, и Гедда решает действовать.
В атмосфере предвоенного Лондона, где театр — центр светской жизни, а критика — оружие влияния, разворачивается история известного и циничного обозревателя Джимми Эрскина. Его саркастичные и разрушительные статьи давно стали легендой, но свободный образ жизни и непредсказуемые выходки начали мешать новому руководству газеты, стремящемуся к респектабельности.
Англия, послевоенные 1920-е. В роскошном, но холодном поместье Уэстерби живут леди Констанс Чаттерлей и её муж сэр Клиффорд, парализованный ниже пояса после войны. Их брак превратился в формальность, а эмоциональная и физическая близость стала недоступной. Констанс, чувствуя себя духовно и телесно опустошённой, тонет в тишине и светских условностях.