Это совместное австрийско-западногерманско-французское кино, снятое Михаэлем Ханеке по одноименному незавершенному роману Франца Кафки, одному из ключевых произведений мировой литературы XX века. Режиссер не стремится буквально воспроизвести текст оригинала, а переносит его суть на экран, создавая мрачную, гнетущую атмосферу абсурда и бессилия перед невидимой бюрократической машиной.
Действие западногерманского фильма разворачивается в послевоенной Мюнхене 1950-х годов, и его сюжет опирается на реальную уголовную историю, получившую широкий общественный резонанс в ФРГ того времени. Главная героиня, Розмари Никляусс, выросла в бедной семье и с юности мечтала вырваться из серой обыденности, получить доступ к роскоши и статусу, которые казались ей недостижимыми для человека...