Анатолий Новосельцев — тихий, застенчивый сотрудник статистического управления, который давно мечтает получить повышение до заведующего отделом, но не решается подойти к этому вопросу напрямую. Старый приятель советует ему приударить за Людмилой Прокофьевной Калугиной — директором заведения, которую коллеги не без оснований считают холодной и неприступной «сухарем в юбке».
Снятая по мотивам одноименного рассказа Бориса Васильева лента стала одной из самых правдивых и трогательных военных картин советского кинематографа, посвященных подвигам женщин на фронте. Действие разворачивается в 1942 году, в прифронтовой полосе, где группа молодых зенитчиц под командованием старшины Васкова получает задание охранять важную переправу через реку.
Это одна из самых искренних советских драм 1960-х, которая не теряет актуальности уже более полувека. Главный герой — молодой учитель истории Мельников, он не стремится выглядеть идеальным, часто сомневается в правильности своих решений, чувствует неудовлетворенность от того, что не может донести до учеников смысл того, что изучают.