Главный герой Вик — загадочный студент-архитектор, чья бритая голова украшена одной-единственной татуировкой. Он приезжает в Голливуд не ради славы, а с четкой миссией: создать фильм, который станет идеальным отражением мира. Его попадание в эпицентр кинематографической жизни 1960-х становится путешествием сквозь эпоху упадка студийной системы и рассвета независимого кино.
Изабель Портер переживает тяжелое время: ранняя смерть родителей оставила в душе девушки глубокую рану, и чтобы отвлечься от тоски, она отправляется в частное заведение для выздоравливающих молодых дам под названием Институт Роузвуд, расположенное в Балтиморе XIX века. На первый взгляд это тихое, уютное место, где пациенткам оказывают грамотную психологическую помощь, и Изабель сначала...
История разворачивается в Сан-Франциско, куда переезжает восемнадцатилетняя Шери после ссоры с матерью. Девушка мечтает получить высшее образование и построить независимую жизнь, но не хватает средств на оплату обучения и съемной квартиры. По совету подруги она соглашается на съемки в любительском порно, а вскоре попадает в поле зрения представителей крупной индустрии для взрослых.
«Цвет времени» не стремится к хронологической точности в изображении судьбы двукратного лауреата Пулитцеровской премии американского поэта Чарльза Кента Уильямса, вместо этого создатели строят повествование по принципу лирического монтажа, опираясь на его собственные стихи и редкие архивные материалы.