Американская драма 1996 года, снятая Кит Гордоном по одноименному роману Курта Воннегута, затрагивает сложные вопросы морали, идентичности и цены, которую приходится платить за выживание в годы войны. Сам автор романа, воевавший во Второй мировой войне и попавший в немецкий плен, вложил в сюжет личный опыт столкновения с абсурдом военного времени и неоднозначностью выбора в экстремальных условиях.
Действие исторического фильма разворачивается в Китае конца XIX века, когда Британская империя пытается наладить торговлю с закрытой для европейцев империей Цин. Местные власти отказываются продавать чай за серебро, и опиум становится единственным товаром, который англичане могут выгодно реализовать на азиатском рынке.