Фильм основан на автобиографической пьесе Нила Саймона, действие которого разворачивается в 1945 году, в разгар Второй мировой войны. Главный герой — 19-летний Юджин Моррис Джером, выпускник школы из Бруклина, который впервые в жизни отправляется служить в учебный лагерь в городке Билокси, штат Миссисипи.
Эпоха маккартизма в США середины XX века оставила глубокий след в истории страны и голливудского кинематографа в частности: тысячи творческих работников, подозреваемых в симпатиях к коммунистическим идеям, попадали в черные списки, теряли работу и не могли официально публиковать свои произведения, чтобы заработать на жизнь.