Действие разворачивается в суровых краях якутской тайги в конце девятнадцатого века. Изолированная от мира сельская семья с тревогой ожидает наступления долгой, голодной зимы, тщательно экономя каждый крошечный запас. Их размеренное существование, подчинённое ритму тяжёлого труда, нарушает появление странного человека — русского каторжника.
