Давид Керн работает официантом в берлинском кафе и не мечтает о карьере писателя — его единственная страсть это Мария, девушка, которая увлечена литературой и кажется ему совершенно недоступной. Однажды он находит в ящике старого стола рукопись неопубликованного романа и решает использовать её, чтобы произвести впечатление на Марию.
Действие западногерманского фильма разворачивается в начале XV века на побережье Восточной Фризии, где действует одна из самых отчаянных пиратских команд того времени под предводительством опытного капитана Клауса Штертбекера и его верного помощника Михелса. Пираты промышляют захватом торговых судов, курсирующих по Балтийскому и Северному морям, и уже успели заслужить репутацию неуловимых...