Англия, середина XVI века — время жестоких религиозных противоречий и смертельно опасных придворных интриг. Сериал «Становление Елизаветы» исследует малоизвестные главы ранней жизни будущей «Королевы-девы», когда её существование висело на волоске. После казни матери Анны Болейн, обвиненной в измене и прелюбодеянии, юная Елизавета признана незаконнорожденной и лишена престолонаследия.
Действие разворачивается в лето 1947 года в запустелом имении Хандредс-Холл, где когда-то работала мать доктора Фарадея. Сам он, выросший на рассказах о роскоши этого места, оказывается втянут в жизнь семьи Айрес — аристократов, безнадежно пытающихся сохранить устоявшийся уклад. Их мир кажется застывшим в времени, но в доме ощущается необъяснимое напряжение, а притворная болезнь горничной лишь...