Действие фильма разворачивается в небольшом городке США середины XX века, где строгие социальные нормы и неписаные правила поведения определяют каждую деталь жизни местных жителей. Главная героиня, Кэти, внешне имеет всё, о чем мечтает большинство женщин того времени: заботливый муж, уютный дом, хорошее положение в обществе.
Сюжет строится вокруг Линкольна Райма, человека, чья жизнь разбилась в одночасье после несчастного случая на рабочем месте: теперь он полностью парализован, передвигается только в инвалидном кресле и не может самостоятельно обслуживать себя, но при этом остается одним из самых авторитетных криминалистов страны, автором множества учебников и пособий по раскрытию убийств.