Действие разворачивается в начале XIX века в эпоху династии Чосон, время жёстких социальных ограничений и религиозных преследований. После того как три брата из влиятельного клана Чон оказываются в опале за исповедание католицизма, младший из них, Чон Як-чон, отправляется в ссылку на суровый остров Хыксан.
Корейская война закончилась перемирием за несколько лет до начала действия, но граница между Севером и Югом остаётся не просто линией на карте, а пропастью, разделяющей семьи, судьбы, целые поколения. Действие разворачивается в маленьком приграничном городке, где прошлое конфликта ещё чувствуется в каждом доме, в каждом взгляде соседей, и где для большинства жителей будущее кажется таким же...