История двух братьев, которые живут по совершенно разным принципам: Фабио всегда жил честно, до недавнего времени имел стабильную работу, пока его не уволили без предупреждения. Его брат Хулио — неисправимый мошенник, который за свою жизнь успел побывать в тюрьме множество раз: как правило, он проводит на воле всего дней десять, этого ему хватает, чтобы совершить новое преступление и вернуться...
Джузеппе Торнаторе, уже завоевавший мировую славу после выхода «Кинематографа», в 1993 году представил зрителям мрачную, напряженную детективную драму, которая затягивает в лабиринт противоречивых показаний и скрытых мотивов с первых кадров. Главный герой — Онофрио Гальярди, писатель, чьи книги снискали огромную популярность, но не принесли душевного покоя.