Сюжет фильма основан на реальных событиях XIX века, которые разворачиваются в королевстве Сиам (ныне Таиланд). Школьная учительница из Англии Анна Леоноуэнс, овдовевшая и оставшаяся с маленьким сыном, отправляется в экзотическую страну, чтобы работать гувернанткой при дворе молодого короля Монгкута.
Три друга решают устроить себе долгожданный отпуск на экзотическом острове в Малайзии, наслаждаясь свободой от рабочих обязательств, теплом, местной атмосферой и обществом друг друга. В какой-то момент компания решает разделиться: двое возвращаются в Штаты, а третий остается на острове, чтобы посвятить себя изучению местной фауны и неспешной жизни вдали от цивилизации.