Фильм разворачивается на фоне сложного исторического периода — послевоенной Италии, где официальное окончание Первой мировой войны не принесло мир простым людям. В сельской местности царит отчаянная бедность, а власть по-прежнему сосредоточена в руках богатых землевладельцев, безразличных к страданиям крестьян.
В глухой итальянской провинции, среди запущенных вилладж и тенистых улочек региона Венето, разворачивается мрачное расследование. Молодой и принципиальный полицейский Фурио Моменте приезжает в небольшой городок, потрясенный чудовищным преступлением: юный местный житель жестоко убил своего сверстника. Однако причина убийства выходит за рамки обычной уголовной драмы.