Это одна из ключевых работ итальянского режиссера Марио Мартоне, вышедшая в 1990 году, которая сочетает тонкую лирику, едкую иронию и глубокое исследование внутреннего мира главного героя. Картина построена на границе драмы и комедии, не скатываясь ни в мрачную нравоучительность, ни в легкомысленную юмористику.
Снятый при участии ливийских и американских кинокомпаний фильм «Лев пустыни» переносит в события первой половины XX века, когда Ливия стала объектом колониальных амбиций фашистской Италии. Сюжет строится вокруг судьбы реально существовавшего лидера бедуинских племен Омара Мухтара, который посвятил всю свою жизнь защите родной земли от захватчиков.