Фильм стал культовым для любителей жанра и задал тон целому ряду картин о самосуде в США 80-х. Режиссёр Уильям Лустиг создал жёсткую, не приукрашенную историю о том, что происходит, когда официальная правосудие не справляется с ростом уличной преступности, а обычные люди берут правосудие в свои руки.
Нью-Йорк середины 1970-х выглядит как выжженный, пропитанный разочарованием город: по ночным улицам бродят одинокие прохожие, в подворотнях прячутся преступники, а небоскребы давят своими высотами, не оставляя места для надежды. Ветеран войны во Вьетнаме Трэвис Бикл, роль которого исполнил Роберт Де Ниро, работает таксистом, чтобы заполнить пустоту в себе, и за рулем машины он наблюдает все...